秋になれば、こんな光景が見られると、以前から楽しみにしていた。 明日は冷え込んで、天気もよさそうだと聞いて、これはチャンスと見て、早朝に出発。 駐車場に着いたのは、あたりはまだ暗い五時半。 朝日まで時間はあるが、山道を登り始める。 暗いせいか、道は整備されているが登りにくい。 １５分ほどで、山頂に到着。あたりが薄明るくなっている。 日の出はまだだが、もう雲海は見えているじゃありませんか。 あわてて、カメラを取り出し、パシャ、パシャ。 おっと、三脚もせっかく持ってきたんだから、セットして、パシャパシャ。 霧がさ〜っとやってきて、ほとんど城が見えなくなる時もある。 しかし、その霧はまた風に流されて、す〜っと消えていく。
	天守閣のあったあたりからが、眺めがいいのだろうと思っていたが 「プロ」はその下の段から、南千丈の方を撮るらしい。 具合よく、雲海が手前に出てくれれば、まさに「天空に浮かぶ城」になるわけだ。
	円山川から立ち上る朝霧がこの雲海をつくり、 風に乗って、朝霧は流れ、城の石垣が見え隠れする。 まさに、「朝霧と城のショー」のようだ。 午前６時頃から７時頃まで、ショーは見る者を飽きさせないほどに、感動的に続く。 朝日が昇ると、まもなく、ショーも終焉に近づいてきた。 カメラマンたちは、早々に、次なる獲物を求めて去って行った。
	「雲海」がなくても、竹田城は山城としての魅力を存分に見せてくれる。 石垣も独特の組み方で、荒っぽさが、その頑丈さのもとでもあると言う。
	≪旅のメモ≫
	国史跡に指定されている「竹田城跡」。別名「虎臥城（とらふすじょう）」。兵庫県朝来市和田山町。 　標高３５３メートルの山頂に、東西１００メートル、南北４００メートルの広さに石垣の遺構が残っている。城跡の真ん中に天守台がそびえ、高さ３メートルの石垣を粗末な木の梯子で登れるようになっている。眺めはすばらしく、四方を囲む山並みが３６０度のマノラマで広がる。小さな街並みの中を円山川が南北に流れている。この円山川から立ち上る川霧が城跡を包み「天空の城」となる。
	１４３１年、山名宗全の命により築城。完成は１０年後と言われている。その後も改修が加えら、総石垣造りの豪壮な山城となった。「応仁の乱」や「関ヶ原の合戦」などの戦の世を経て、１６００年最後の城主の切腹により、竹田城は廃城となった。
	石垣群は、大小の自然の意思を積み上げた「穴太（あのう）積み」で「安土城」と同じ造り。山城遺構としてほぼ完全な形で残る威容は、映画「天と地と」のロケ地としても話題になった。

２００７・１０